Dernière journée à New Orleans

Voilà, comme dit Johnny: « C’est déjà la fin du voyage »!

Aujourd’hui nous sommes allés faire une balade au point le plus au sud de la Louisiane « Venice » pensant y découvrir de magnifiques plages et au moins un village de bord de mer sympathique...

En fait il s’agit vraiment du point le plus au sud de la Louisiane, mais on ne peut pas aller plus loin. C’est une zone de marécages et de bayous! Le niveau de la route est un poil inférieur à la surface des étangs, ce qui provoque par endroit des débordements et inondations. C’est aussi un endroit où sont concentrées des raffineries de pétrole gigantesques et d’autres activités économiques, mais pas du tout touristiques. Nous avons tout de même fait de superbes photos (j’espère qu’elles le seront) de la flore et de la faune.

Nous avons déjeuner dans le seul fast food du coin, où se retrouvent la plupart des salariés et chauffeurs des boites environnantes... Un vrai relais routier!

Puis en rentrant à New Orleans et avant d’aller à l’hôtel, nous passons par le Garden District, célèbre pour ses maisons antebellum (d'avant la guerre-civile). Contrairement au French quarter dont les jardins en patios ne sont pas visibles de la rue, Garden district, comme son nom l'indique, est fameux pour les jardins qui entourent les maisons de style colonial ou victorien. Les rues sont bordées de vieux chênes et les maisons entourées de plantations d'orangers, de jasmins, de magnolias...

Nous allons ensuite repérer un endroit sympa où dîner et passer un bon moment à écouter de la musique...avant de rentrer sagement à l’hôtel pour une nuit qui sera probablement courte, car nous quittons l’hôtel demain matin à 7h30.

Phil

A la rencontre des alligators

Aujourd’hui 3 juin, on a réservé une balade dans les Bayous (forêts marécageuses) en aéroglisseur. Un mini-bus est venu nous chercher à l’hôtel vers 11h. En chemin, nous nous sommes arrêtés sur une plantation de sucre, avec une magnifique demeure style coloniale flanquée en façade de plusieurs majestueux piliers. Dans le parc, il y a des arbres plusieurs fois centenaires ressemblant à de gigantesques saules pleureurs et une habitation plus modeste tout en bois comme il en existe beaucoup en Louisiane.

Puis nous arrivons sur le site d’embarquement, en même temps qu’une pluie qui s’intensifie petit à petit pour devenir une véritable adverse. Il faut savoir que la température est très haute, ainsi que le taux d’humidité. Nous attendons donc que la pluie se calme, puis nous embarquons impatients de vivre cette aventure. L’aéroglisseur est une barque à fonds plat mue par une énorme hélice alimentée par gros bloc moteur 8 cylindres (je les ai comptés). je peux vous dire qu’ après une légère manoeuvre toute en douceur, le temps d’apercevoir le premier alligator, le démarrage a été plutôt vif et surprenant. On comprends mieux la nécessité de porter les casques anti-bruit qui nous ont été remis avant le départ.

Puis c’est la découverte de ces fameux Bayous à la végétation dense et diverse en slalomant entre les cyprès et les jacinthes d’eau, pour nous faire découvrir d’encore plus près la faune et la flore. Puis c’est le moment tant attendu: la rencontre avec les alligators. Notre guide arrête la barque, puis coupe le moteur. Il sort un paquet de marshmallow (chamallows ou guimauves), nous en offre un à chacun (ce qui est sympa!!), puis s’agite au dessus de l’eau, et instantanément c’est un alligator qui se dirige vers nous, puis deux, puis trois...jusqu’à sept. Incroyable il les attire avec des bonbons. Après un petit moment d’hésitation, nous faisons comme lui, et leur lançons des marshmallow, et bientôt tout le groupe nous entoure pour avoir ces friandises (c’est vachement gourmand un alligator!)

Nous reprenons la balade, et à chaque endroit présentant un intérêt particulier, le guide s’arrête pour nous laisser profiter de ces majestueux paysages et nous donner quelques explications.

La balade a duré environ 1h00, et je crois que nous n’oublierons jamais cette aventure. Pourvu que la marée noire qui sévit sur les cotes de Louisiane n’ atteigne pas ou peu cet endroit incroyable, car elle pourrait mettre en péril cet éco système unique, et il faudra plusieurs dizaine d’année avant que l’éco système se reconstitue.

Puis c’est le retour sur New Orleans, sous un orage violent. Aussi brutalement qu’il avait commencé, l’orage s’arrête, et la température redevient étouffante.

Nous n’avons pas encore mangé, et il est pratiquement 16h, nous entrons dans une pizzéria, et dévorons les énormes pizzas à l’américaine (c à d énorme!!).

Rapide tour en ville pour terminer quelques achats, puis retour à l’hôtel. Repos jusqu’à 20h30, puis petite sortie nocturne musicale et incontournable dans le French quarter.

A demain!

Phil

1ère journée à New Orleans

Aujourd’hui 2 juin, notre 1ère journée sans moto...ce matin nous sommes tous un peu nostalgiques, car c’est malheureusement le début de la fin... Nous prenons donc le tramway pour aller récupérer le véhicule de location. C’est un KIA (sorte de SUV Coréen) 7 places flambant neuf que nous récupérons, et nous partons aussitôt pour l’une des concessions Harley.

Sur la route, nous faisons un crochet par les quartiers qui ont été touchés de plein fouet par l’ouragan « Katarina ». Un bon nombre de maisons sont bien évidemment détruites, d’autres abandonnées, et d’autres encore plus ou moins rafistolées avec les moyens du bord encore habitées.

La concession est, comme beaucoup que nous avons visité, démesurée ( 3 à 4 fois plus grande que la majorité des concessions françaises). N’ayant pas tous trouvé notre bonheur, nous décidons d’aller à la 2ème concession juste après le déjeuner, car il est déjà une heure passée et certains estomacs crient famine. Nous déjeunons dans une sorte de Mac Do spécialisés en beignets de toutes sortes ( crevettes, poulet...) à proximité de la concession que nous envahissons aussitôt notre repas terminé. La tentation est très forte, car il y a énormément d’accessoires et de vêtements introuvables en France, et à des prix très intéressants (-30 à -40% ). Je crois qu’il est nécessaire pour certains d’acheter une deuxième valise.

Il est déjà 16h quand on reprends la route de l’hôtel qui est situé en plein centre ville, à deux pas du « French quater » et de la vie nocturne. Car à New Orleans, comme à Nashville, certaines rues sont fermées pour les véhicules, afin de faciliter les accés aux bars, restaurants, boîtes et autres commerces touristiques ouverts la nuit. Dans ces rues, le soir venu, c’est l’explosion de musique à tous les coins de rue, dans tous les bars et tous les restaurants.

Nous venons de passer une bonne petite soirée au restaurant, puis à déambuler dans les rues endiablées, en s’arrêtant régulièrement pour écouter les groupes qui se succèdent sur les scènes des bars et des restau.

Ce sera tout pour aujourd’hui...bonne nuit pour moi, et bonne journée pour vous!!

Phil