A la rencontre des alligators

Aujourd’hui 3 juin, on a réservé une balade dans les Bayous (forêts marécageuses) en aéroglisseur. Un mini-bus est venu nous chercher à l’hôtel vers 11h. En chemin, nous nous sommes arrêtés sur une plantation de sucre, avec une magnifique demeure style coloniale flanquée en façade de plusieurs majestueux piliers. Dans le parc, il y a des arbres plusieurs fois centenaires ressemblant à de gigantesques saules pleureurs et une habitation plus modeste tout en bois comme il en existe beaucoup en Louisiane.

Puis nous arrivons sur le site d’embarquement, en même temps qu’une pluie qui s’intensifie petit à petit pour devenir une véritable adverse. Il faut savoir que la température est très haute, ainsi que le taux d’humidité. Nous attendons donc que la pluie se calme, puis nous embarquons impatients de vivre cette aventure. L’aéroglisseur est une barque à fonds plat mue par une énorme hélice alimentée par gros bloc moteur 8 cylindres (je les ai comptés). je peux vous dire qu’ après une légère manoeuvre toute en douceur, le temps d’apercevoir le premier alligator, le démarrage a été plutôt vif et surprenant. On comprends mieux la nécessité de porter les casques anti-bruit qui nous ont été remis avant le départ.

Puis c’est la découverte de ces fameux Bayous à la végétation dense et diverse en slalomant entre les cyprès et les jacinthes d’eau, pour nous faire découvrir d’encore plus près la faune et la flore. Puis c’est le moment tant attendu: la rencontre avec les alligators. Notre guide arrête la barque, puis coupe le moteur. Il sort un paquet de marshmallow (chamallows ou guimauves), nous en offre un à chacun (ce qui est sympa!!), puis s’agite au dessus de l’eau, et instantanément c’est un alligator qui se dirige vers nous, puis deux, puis trois...jusqu’à sept. Incroyable il les attire avec des bonbons. Après un petit moment d’hésitation, nous faisons comme lui, et leur lançons des marshmallow, et bientôt tout le groupe nous entoure pour avoir ces friandises (c’est vachement gourmand un alligator!)

Nous reprenons la balade, et à chaque endroit présentant un intérêt particulier, le guide s’arrête pour nous laisser profiter de ces majestueux paysages et nous donner quelques explications.

La balade a duré environ 1h00, et je crois que nous n’oublierons jamais cette aventure. Pourvu que la marée noire qui sévit sur les cotes de Louisiane n’ atteigne pas ou peu cet endroit incroyable, car elle pourrait mettre en péril cet éco système unique, et il faudra plusieurs dizaine d’année avant que l’éco système se reconstitue.

Puis c’est le retour sur New Orleans, sous un orage violent. Aussi brutalement qu’il avait commencé, l’orage s’arrête, et la température redevient étouffante.

Nous n’avons pas encore mangé, et il est pratiquement 16h, nous entrons dans une pizzéria, et dévorons les énormes pizzas à l’américaine (c à d énorme!!).

Rapide tour en ville pour terminer quelques achats, puis retour à l’hôtel. Repos jusqu’à 20h30, puis petite sortie nocturne musicale et incontournable dans le French quarter.

A demain!

Phil